出乎多数人意料，这一次，海尔充当了空调价格战的“急先锋”。

　　消息最早是从苏宁的天津店泄露出来的：海尔空调密谋大规模降价。到2月中下旬，消息在苏宁南京、济南、杭州等地的连锁店得到证实，海尔几款主力机型降幅均达到12%以上，海尔1.5P挂机下调300元左右，一举击穿2000元价格底线。商品标签上小小的变化背后意味着：中国空调界最后一个高价品牌，终于步履沉重地走下“价格神坛”。

　　国美“扒光”空调最后一层利润？

　　种种迹象表明，2004年空调企业的市场拼杀在2月底超前“起爆”，这已在空调厂家、家电连锁企业的争相杀价行动中显现出来。

　　“好战分子”国美电器，成为2004年空调战的“扇风点火”者。日前，国美和美的、奥克斯、海尔、LG、科龙、新科、TCL、海信、志高、华凌、三星签订新合同，买断、直供，通过国美总部“统购分销”方式直接压低零售价。按照国美方面的说法，要打造2004年空调价格新坐标。

　　2月下旬，又是国美电器，先后在天津、上海、重庆、广州、武汉等8个一线城市破天荒地推行“空调裸净价”销售。国美对“空调裸净价”的定义是，将空调的市场零售价减去其运输成本、销售利润、安装返利、仓储成本、宣传成本，以厂家价格销售。实行“裸净价”后，一款空调在国美的售价基本等于制造成本加运输成本。一线品牌如海尔、奥克斯等降幅达30%～40%，二三线品牌价格也将全部直降。2月的最后一个周末，“空调裸净价”正式在国美北京所有分店全面铺开，消费者持币观望、反应不一。

　　国美的“抛售”方案一出，立即招致大小空调厂家的抵触与反对。“我们不是空调厂家的附庸，和他们也是有竞争的。”国美电器企划部副部长宗向东对记者说；“事前我们会和空调厂家商量，但不管他们同意与否我们都会推出空调裸净价，要有国美自己的声音。”把持渠道，将20多个空调品牌拿捏于股掌间的国美横竖是铁了心，他们的做事原则是：以我为主、一意孤行。

　　问及2004年空调市场趋势，宗向东的看法是：销量稳中有升、价格持续走低。“目前还没有一家空调商因为抵制裸净价而拒绝与国美合作”，同时宗向东也承认，“空调裸净价只是适应于淡季的促销策略，估计会在五六月旺季到来之时适可而止，否则厂家、商家都没赚头。”

　　海尔为何主动介入价格战？

　　成本决定价格，成本增加，价格反降，空调界的“怪现状”是如何产生的？

　　去年至今，空调原材料价格持续上涨。普通中型钢材价格上涨20.8%、普通小型钢材价格上涨12.2%。空调核心部件压缩机也上涨了近15%。就像硬币的两面：一面是原材料、核心部件的大幅上涨，空调成本直线上升；另一面各大品牌空调价格却不升反降。道理何在？

　　记者注意到，海尔率先挑起价格战后，格力、美的、奥克斯紧紧相随，纷纷降价。对此，国务院发展研究中心市场咨询中心副主任陆刃波认为，这些一线空调的降价意在彻底打跨杂牌厂家、捍卫自己的行业地位。“最近，你会看到，海尔的系列家电产品都在降价，这不是海尔的作风。为什么？”在陆刃波看来，“海尔这一两年在国内市场遭遇了强有力的阻击，发力者多为国内本土家电品牌，海尔冰箱遇到了科龙，海尔空调遇到了格力、美的以及奥克斯的一路‘缠斗’，市场份额被蚕食不少。新近的数据表明，海尔空调已被挤出了第一阵营。”

　　尽管有数字显示整个空调行业库存超过1000万台，但陆刃波认为“消化库存”不是格力、美的、奥克斯、海尔打价格战的主因，“对于空调企业来说，做大比做强更现实。市场争夺是第一位的，强者恒强弱者恒弱是必然。空调价格战淘汰的是两类企业：一是规模小的企业；二是产量小的高端空调。”事实上，2003冷冻年度结束时，国内400多家空调生产企业剩下不足300家。陆刃波语气肯定地对记者说：“2004年度必定会有更多的空调企业退出，靠价格整合市场，这也是价格战‘操纵者’最乐意看到的结果。”

　　陆刃波给记者举了那个形象的比喻：价格是附着在成本上的脂肪，脂肪多了，利润就高，脂肪少了，利润就低。“不要看天吃饭，要淡季不淡，价格战只是让商家失了些利润，量在增加，整体赢利水平就不会降低。”陆刃波甚至预测，“今年的空调行业应该不会像去年那样全行业亏损。”

　　三年价格战，还有暴利赚？

　　“三年价格战，还有暴利赚？”空调行业是个“谜团”的说法早就在业内广为流传。

　　对于价格战，空调业界一直存在两种观点，一是认为价格战降低了行业利润，也不利于企业自身发展，因而旗帜鲜明地反对价格战；另一种力主市场经济离不开价格战，价格战对空调行业起到了推动和促进作用。两种观点伴随空调三年价格战一直争论不休，难辨是非。

　　中国社会科学院国际金融经济研究中心副主任何帆博士在最近的一次“价格战的社会推动力高峰论坛”上指出：看待空调行业价格战要一分为二，它不同于彩电业，具有其他行业无法比拟的价值。

　　他认为，价格战是斩断“暴利品牌”这根“救命稻草”的最有效办法，市场需求颠覆空调价格秩序。

　　宁波奥克斯空调营销总经理吴方亮在接受记者采访时称：部分品牌的主力空调仍有暴利空间。他

　　说，目前的空调市场总是拿小1P挂机来搞“降价秀”，而实际上降了价的小1P并没有卖出几台，卖的最多的还是那些存在暴利的主力机型。

　　记者采访中发现，某些空调企业之所以要用23机等小1P空调上演“降价秀”，其目的是引诱消费者“上套”。当消费者到达柜台时，品牌空调促销员便以种种理由转移注意力，引诱消费者购买那些价格带有暴利的主力机型，从而在“中套”的消费者身上牟取暴利。主力机型正是目前市场最抢手的机型，传统品牌空调正在用它牟取暴利。短时间内，这些“暴利品牌”是不会放弃赚钱机会的，他们将找出各种理由，运用各种手段迷惑消费者。在空调同质化时代，一台相同型号、相同功能、相同寿命、相同服务、相同质量和性能的空调器，仅仅因为空调品牌的不同而加价高达2000元以上这是完全不合理的。

　　人们注意到，2月中旬起，LG、松下、三星等世界空调巨擘纷纷在中国市场宣布调低售价，成为被降价风暴裹挟的又一批业界巨头。尽管LG公司对外宣称此事时，用的是“价格调整”的字眼，但其特意淡化的用词，并不能减轻它被卷入价格战的内在原因以及其在国内空调业引发的震荡。