曾经凭借《在德黑兰读〈洛丽塔〉》登上《纽约时报》畅销书排行榜首位的阿扎尔·纳菲西带来了她的新作《想象共和国》近日由中信出版集团出版。与《在德黑兰读〈洛丽塔〉》相距超过十年，这本书获得的赞誉不减：《想象共和国》已经登上了《纽约时报》排行榜，《纽约时报》评价道：“举世瞩目……探讨故事所具有的变革力的动人篇章。”

　　中国读者知道阿扎尔·纳菲西也是因为《在德黑兰读〈洛丽塔〉》。2003年，这本书在美国出版后迅速引起全世界关注，在《纽约时报》畅销书排行榜上盘踞了超过117周，到目前为止已经被翻译成32种语言，所获奖项包括弗莱德利克·W。奈斯最佳图书奖、国际笔会/玛莎奥尔布兰德最佳回忆录奖、拉提菲·亚谢特最佳图书奖。《在德黑兰读〈洛丽塔〉》讲的是为什么在极权之下，小说会变得那么重要。

　　阿扎尔·纳菲西原本是伊朗人，13岁到海外留学，获得美国俄克拉荷马州立大学文学博士学位，后来回到德黑兰大学教授西方文学课程，不过因为在女性的穿着与行为等问题上与校方产生严重分歧，最终她被辞退。后来她回到美国，以访问学者的身份就职于约翰·霍普金斯大学，如今也加入了美国国籍。

　　海外留学回国到德黑兰教授文学的时候，恰好遇上伊斯兰革命，她所选用的《洛丽塔》等经典西方文学作品都被政府列为明令禁止的篇目，于是她秘密组织晨间和晚间的读书会，引导她的学生阅读这些经典作品……

　　如果说《在德黑兰读〈洛丽塔〉》讲的是为什么极权之下需要小说，那么《想象共和国》则是对身处自由世界却放弃了阅读的社会的批判。它探讨的是为什么在民主社会下，人们依然需要读懂文学作品，拥有一个开放的头脑、一份永不满足的求知欲和一种无法定义的逃离世俗的冲动，成为“想象共和国”的公民。

　　《在德黑兰读〈洛丽塔〉》大获成功之后，阿扎尔·纳菲西受邀去美国给学校、博物馆、图书节和公民组织进行演讲和签售，在西雅图一家独立书店签售的时候，一位年轻人跟她说：“你谈论书是没有用的。这些人跟我们不一样——他们来自另一个世界。他们不在乎书，也不在乎这类东西。你不觉得是因为伊朗有那么多的压迫，所以文学和书籍才特别重要吗？你不觉得在民主国家里，人们对这些东西的渴望并没有那么强烈吗？” 

　　换句话说，为什么在看上去没什么可担忧的生活里，小说是一种必需品？

　　这是《想象共和国》探讨的问题，也是她写作的初衷。这本书的核心就是对民主想象的讨论，作者试图表达自由和民主并非轻易获得，人们需要为它们奋斗和牺牲。而书籍充当着重要的作用，人类需要一种寻求意义的热情，特别是当我们身处民主社会，我们必须有一定的知识储备，才能做出正确的选择——无知是自由最大的敌人。

　　阿扎尔·纳菲西为《想象共和国》列出了长长的书单，《绿野仙踪》、《爱丽丝漫游奇遇记》……读者可以在这里读到这位西方文学教授对24部文学作品的解读。最终，重点落在3本上：马克·吐温的《哈克贝利·费恩》、辛克莱·刘易斯的《巴比特》和卡森·麦卡勒斯的《心是孤独的猎手》，你会从中了解这3部以及那24部文学作品为什么重要，应该如何阅读它们，为什么它们能够解释纳菲西向来主张的“小说是民主的氧气”。

　　“在想象的共和国，一切理所当然的东西都可能被颠覆。”在《想象共和国》里，纳菲西强调的是用思考和想象去挑战我们的边界，用阅读来突破我们的认知的限制和视野，让我们可以一直充满好奇心，不断地对身边的一切追问、质疑下去。(韩笑)