4月23日，全球最大的石油生产商沙特阿美（Saudi Aramco）发布信息称，中国石化集团公司董事长陈同海22日在沙特阿拉伯首都利雅得，和沙特阿美总裁兼CEO签订备忘录，其中涉及了沙特阿美在福建和青岛两个大型炼油厂的合资合作进展。
　　备忘录中称，关于青岛炼油厂项目，沙特阿美和中石化同意进一步加强合作，争取就沙特阿美参与该项目达成一致，并确保该项目在2008年前按计划投入生产。
 　记者注意到，尽管该备忘录中没有明确中石化青岛炼油厂项目的合资结构，但双方明确表达了合作意愿。而且，根据约定，中石化的原油进口今后将锁定沙特，阿美公司将向中石化每日供油100万桶，而这在中石化的历史上尚属首次。
早有渊源
 　沙特政府全资拥有的沙特阿美可谓鼎鼎大名，其掌握了全球四分之一的石油蕴藏，目前平均日产原油800万桶，占全球日产一成以上。
 　单就中石化而言，如果和沙特阿美的一系列协议落实之后，中石化70%的原油进口都将来自沙特。目前，这一比例为55%－60%。而青岛项目是本世纪中石化新建的第一座千万吨级炼油厂，一期总投资103亿元，项目公司青岛炼化去年11月正式挂牌。此前有消息称，沙特阿美将以11.7亿美元收购该炼化厂，但此后便没了下文。

　　目前，中国的炼油领域基本上还处于垄断状态，曾有多家石油巨头希望介入但均未得到批准，所以这次沙特阿美和中石化签署有关备忘录被认为是个特例———沙特阿美属于一个产油大国的国家能源公司，这有助于保证中国的进口油源。
　 事实上，沙特阿美与青岛大炼油项目的“缘分”可追溯到10余年之前。
　　据青岛市发改委办公室负责人张旭东介绍，青岛大炼油项目的发起源于阿美公司的提议。1991年，沙特阿美提出希望在中国建设一个2500万吨炼油厂，一番考察之后，阿美公司把目光停留在了青岛。他们认为，青岛拥有25万吨深水原油码头以及发达的运输网络，这些交通条件非常适合兴建大炼油项目。随后，阿美公司与青岛地方政府及其他相关部门进行了12次谈判。
　　1995年，沙特阿美与中国有关方面及韩国双龙公司就青岛炼油项目签订了合作意向书。在合作意向中，沙特阿美占股45%，为第一股东；中国方面占股40%，韩国双龙公司占股15%。但这一项目的发展并未按沙特方面所预想的方向进行。
　　由于当时中国的炼油能力已经过剩，不宜再建新厂，加上外资控股炼油厂在国内还未有先例，1995年11月起，该项目被迫搁置。
　　直到2004年6月22日，青岛大炼油项目终于获得批准。然而，在青岛炼油项目一期工程的股东里，并没有出现阿美公司的身影。资料显示，青岛大炼油项目一期工程由中石化、山东省国际信托投资公司以及青岛市国际信托投资公司共同投资，上述三方分别出资85%、10%和5%。 　　
 　据青岛市经济开发区一位曾参与青岛大炼油项目谈判的人士介绍，阿美公司未能如愿进入青岛大炼油项目一期，主要原因在于2001年前后中石化介入这一项目并主导谈判后，形势发生了一些变化。“对于中石化来说，技术、设备都可以自己解决，惟一缺的只是稳定、价廉的原油。”
　　2005年6月22日，青岛大炼油项目正式动工。在这项总投资11.7亿美元的千万吨级炼油项目中，沙特阿美一直是潜在的外方投资者。然而，横在阿美公司面前的门槛并没有解决———中国的炼油领域外资控股依然被严厉禁止。
 　如今，随着沙特阿美与中石化一纸备忘录的签订，事情有了些许转机。对于福建炼化1200万吨炼油改造项目而言，将由沙特阿美公司参与直接投资，并提供所需原油资源；而青岛炼油工程也可能改变目前国内投资结构，目前双方持股比例尚在进一步协商当中。据分析，阿美石油公司参与的方式，可能是购买其他股东的股份或注资扩建。
双赢战略
 　据记者了解，在2005年7月8日开工的福建炼油一体化项目中，中石化就已成功引入沙特阿美作为合作伙伴（该项目中石化、埃克森美孚、沙特阿美各占股50％、25％及25％）。

   根据协议，这一项目将大部分使用来自沙特的原油。而青岛大炼油项目建成后，也将全部加工进口中东原油。如果此次沙特阿美能成功参股，青岛项目也有望全部使用从沙特进口的原油。
 　对此，中石化勘探开发研究院张抗认为，沙特阿美与中石化的这次合作，将是一个双赢的策略。相比其他西方石油公司，沙特的原油资源更加充沛。中国需要原油，沙特则想进入中国的化工产业投资，双方可谓一拍即合。
 　无疑，从此次合作的福建和青岛两个项目中，中国将更加稳定地从沙特获得所需的石油资源，而中东历来是中国主要的石油进口地区。对于沙特阿美来说，通过这种方式可以利用中石化完善的石化产品销售网络打开中国市场。虽然目前中国已经放开了成品油零售市场，但在中石化、中石油强大的销售网络面前，跨国能源巨头并没有多少优势可言。沙特阿美这样参股炼油项目的举措，就是为形成生产、流通到销售产业链做的先期准备工作之一。
 　值得注意的是，如果这次沙特阿美成功参股，下一步可能会跟中方合建原油脱硫、裂解装置。而中国与沙特在石油石化领域的相互渗透也必将因此逐步深化。  
　　实际上，面对目前中东众多石油出口国的竞争，沙特阿美为了保证其石油出口的稳定，已经在包括日本、菲律宾在内的亚洲多个国家进行了投资。本月初，该公司表达了准备进入印度炼油领域的意愿。而中国强劲的石油需求增长对这家急欲增强话语权的沙特国有独资公司来说，具有巨大的吸引力。目前，沙特阿美在华的第一个合资项目福建炼化已经率先开局，如果再次参与青岛炼油项目，将令其在华投资进程揭开一个新的篇章。 
　　“对于中石化而言，通过这种内引外联，逐渐将自己与这些产油国紧密联系在一起。既弥补了其上游资源不足的瓶颈，又加快了融入国际市场的进程，这显然是经过精心谋划的战略行动。”对于中石化两项目“对接”沙特阿美的举动，一位证券分析人士评论说。