他说，他的幸运在于自己到美国念书时是世界新的物理学（粒子物理）开始发展的时期，能够置身于这样一个新的发展领域是人生最幸运的事情。对于科学研究者，如果选择一个强弩之末的学科领域一头钻下去，要有前途是非常困难的。如果选择一项前景广阔的领域，让自己与这个科学领域一同成长，这样才会取得更大的成功。

    在谈到建设世界一流大学时，杨振宁说：“要想成为世界一流大学很不容易。什么叫做世界一流的大学？某个系能够在全世界各个学校的同一个系里，进入前20名，我们就把这个系定为世界一流系。假如一个大学有50个系，能有5个系进入到世界一流行列中，那么它就可以被称为世界一流学校。所以用这个标准来看，中国学校和世界一流学校之间还是存有差距的。”

    中美两国在教育理念上有什么不同？“中国的教育态度与美国的教育态度截然不同，最大的区别是中国偏重于灌输式教育。中国学生的根基非常扎实，这是优点，但也有缺点，中国的学生面对新事物总有畏缩心理，与美国学生比起来，创新意识较差。”“中国与美国式的教育，不能讲哪一个好，哪一个不好，要因人而异，在教学过程中，对于中国学生，应该让他们多创新，对于美国学生，应该让他们打好基础，这样互相弥补，是最恰当的。换一种说法，对天资高的人，美国教育会好一些，而对于大多数的学生，基本上讲，中国的教育哲学是比较好的。”他说。“我的结论是中国传统的教育体制没有完全改变的必要。对于体制存在的缺点有修正的方法，对于上了大学的学生，尤其是那些特别聪明的学生要允许他、鼓励他跳跃式地发展。我想，让这两个方向同时进行也许是最合适的选择。”杨振宁说。