口蹄疫，中国称为牲畜五号病，英文简称FMD（Foot and mouth disease），是偶蹄类动物感染口蹄疫病毒，口与蹄部出现疱状斑疹的症状，1514年首次在意大利发现。感染口蹄疫的病畜常有发热、跛行，体重下降，口腔、舌面、蹄叉、蹄冠、乳房上发生水疱和烂斑，口流泡沫，皮肤粘膜疱疹并有极强的传染性，严重时病畜口部与蹄部靡烂，甚至引起心脏麻痹，使动物死亡，发生大范围流行病。

　　口蹄疫感染牛、猪、羊、鹿、骆驼、黄牛等家畜，以及野牛、野猪、黄羊等偶蹄类动物，不感染奇蹄类动物和其它畜禽。人类一般不感染口蹄疫，但有时也可因口蹄疫病毒的侵染，出现轻微症状，口部或皮肤粘膜处出现疱疹，涂以食醋，即可自愈。
　　口蹄疫常在冬春季节爆发，而夏季很少流行，因口蹄疫病毒怕热、怕酸。病畜的肉，加热85℃以上10分钟，其中病毒全部杀死。煮熟的肉食品对人无害，即使口蹄疫病毒入肚，也会被人体胃酸所杀灭。一些病畜经过夏季高温，也能自愈，在临床上称其为康复动物或隐性感染带毒。但是，有的牛体可带毒5年以上，牛群带毒可长达25年之久。
　　口蹄疫具有传染性强、传播速度快、传播范围广，频繁发生，难于防制的特点，受到国际社会高度重视。1974年，国际兽疫局第42届常委会在国际动物卫生法典中将口蹄疫列为18个A类疫病之首。
　　口蹄疫难于防制的主要原因是口足疫病毒有7个型，即O、A、C，南非1、2、3和亚洲Ⅰ型，各型内又可分多个亚型，目前已发现的亚型已有60多个。病毒的变异性增加了口蹄疫防制的困难。此外，只对家畜进行预防和控制，并不能保证病源不扩散，因为野生动物感病后，也可以传播此病毒。很少一点点的病毒，就可能使一群家畜传染口蹄疫。例如1克口蹄疫病灶中的病毒液，混入10吨水或饲料中，仍可使牛羊感病。病猪行走时，猪身上的病毒向环境中大量扩散，足以侵染10万头猪。这就是口蹄疫一旦发生，常常成为大范围传染病的原因。
　　据研究证实，病畜的口水、皮肤碎屑、污物、粪尿、精液、乳汁均可成为传染源，甚至可因与病畜的接触，或因病畜残体、内脏、血、皮毛的污染，以及经由衣物、用具、饲料、褥草场地而传染此病。经其他动物的传带或人类的装载、存贮、运输等活动，均可使病原得以迅速传播和扩散，造成疫病蔓延。最令人烦恼的是空气和风，可以远距离传播此病毒，甚至可传到50～100公里以外。
　　国际上出于对消费者利益的关注，禁止病畜出口。