即去年奥美并购西岸成为中国公关业一大热点后，９月４日，本土公关公司嘉利成功并购博能——此举被业内人士称为“首创国内公关公司整合之路”。“打不赢就加入”，原博能公司总裁张伟嘉看似调侃的一句俗语道出了中国公关业目前发展的新格局。
“真正的公关业在中国”
中国国际公共关系协会常务副会长兼秘书长郑砚农向记者解读了目前公关业的发展态势。号称最大的科技公关公司美国“科闻一百”今年正式在中国注册，成立其在华子公司，拉开了国际公关公司进军中国市场的序幕。其实，中国加入ＷＴＯ之后，一些在华的合资公关公司已悄然变身，剥离出原先的中资，还原为本来的外国独资企业。与此同时，本土的大型公关公司向专业化方向发展，已由原来简单的举办活动和会展转为向客户提供战略咨询、品牌营销、企业形象、微机管理等高层次的服务。而力量稍弱的公关公司则开始联手，整合资源，如嘉利并购博能。
郑砚农提醒记者注意，除了希望独资介入的外资企业，目前有更多外资公关公司正在试图寻找与中国本土公关公司的合作机会。他认为，中国公关业正处于绝佳的发展时期，无论是外资进入寻求本土化，还是本土公司走向国际化，都将为中国公关业的专业化、规范化、职业化发展起到积极作用。
无独有偶，嘉利公关总经理庞卓超也信心十足地向记者表示，“国内很多公司是完全有机会超过类似像奥美这样的大的公关公司，现在机会来了”，他说“现在时机非常好，在介入一个行业时，如果你进入这个行业太晚，你的竞争成本就很大；你如果进入这个行业太早，培育市场的成本太大。”
庞卓超坚信，在公关这个行业，中国的公关之于世界的公关，相当于南非的钻石之于世界的钻石，真正的公关行业在中国。他反复强调“中国太需要公关行业了”。
庞卓超预测，对于领先的本土公关公司，发展机会应该在国内，在今后的一两年。很多国外的公关公司，特别是时尚业、消费业的公关公司，纷纷将总部迁往上海。而上海是一个经济型大城市，很多民办企业也纷纷把总部设在上海。庞卓超感觉上海可能在随后的两三年产生出国内的、内资公关公司的行内老大。
“希望‘本土’和‘国际’的概念越来越模糊”
中国公关业在２０世纪９０年代末才逐步兴起，到了本世纪初发展速度加快。中国国际公关协会的调查数据显示，２００２年，中国大陆公关市场年营业总额达到２５亿元人民币，比２００１年的２０亿元人民币增加了约５亿元人民币，在连续数年增长的基础上继续保持了２５％大幅上升；同期的行业平均利润达到２０％左右。
除了行业整体收益增加外，一个值得关注的现象是大批的本地中小型公关公司迅速成立，涌入这一新兴市场。业内人士估计，北京、上海、广州三地的中小公关公司总量已经超过５００家。而全国专业公关公司累计总量已达１０００家。
在国内公关公司迅速崛起的同时，一批国际化的公关公司也活跃在中国市场。业内人士认为，目前中国公关公司与国际公关公司在主要业务上尚未形成直接的对抗。但从个体和行业的长期发展来看，有必要在现阶段开始对这一问题的思考。
与其他行业不同，国际公关公司的进入并没有对中国公关公司造成太大负面影响，即使在中国公关公司未受到任何保护，完全处于自由发展的状态之中。究其原因，最重要的一点是双方侧重的业务不同。
相对而言，国际公关公司有更为成熟的运作机制、丰富的服务经验和专业的公关人员，因此，可以看到目前国内的国际公关公司最重要的业务是企业形象传播，其次才是产品市场传播和日常的公关代理。与此相反，国内公关公司因为专业人员和机制的不成熟，在企业形象的宣传策划方面的力量不足，在操作上更注重短期效果，表现为更关注单项活动策划、产品传播和日常的公关代理。因为这些事务能够取得立竿见影的效果，也规避了服务费用和宣传效果难以度量的难题。其次，国际公关公司进入中国很重要的一部分原因是随着原有客户的跨国经营而在中国开始运营，这其中有很大一部分是耐用消费品和ＩＴ公司；而国内公关公司的诞生则源于国内ＩＴ业的发展，因此中国公关公司的主要客户群以ＩＴ公司为主，在消费品、电信领域的服务力度偏弱。
国际公司拥有长期积累起来的丰富的专业化运作经验、雄厚的人力和财力。国内公司占据本土文化的地利之势；加之灵活策略，对于不起眼的案例，国际公司不屑于做，国内公司就可以施展身手。郑砚农如是评点国际与本土公关公司之间的差异。但他同时强调，值得注意的是，国际公关公司正在本土化，其高层已开始本地化。
对于国际公关公司与本地公关公司的不同发展，温文尔雅的张伟嘉作此注解：国际公司具有国际化的管理水平和大局观；而国内公关公司必须摆脱体现在民营企业身上的民营企业家的缺陷。他提到“国际公司的本土化”与“本土公司的国际化”这两个概念，认为本土公司的竞争对手是“时间”，本土公司必须和时间赛跑。“希望‘国际’与‘本土’的概念越来越模糊，１０年之后，国际与本土公司的称谓消失。”对于国内公关公司，这无疑是个诱人的前景。 | 
